Tuulivoimaloiden mahdollinen äänihaitta on maisemahaitan kanssa yleisin tuulivoima-asioissa puhuttava aihe. Nykyaikaiset tuulivoimalat ovat kuitenkin hyvin hiljaisia, ja todellista äänihaittaa ei enää lähiasukkaille synny.

Tuulivoimaloista on tehty tarkat äänimallit. Näiden mallien mukaan niin sanottu aerodynaaminen melu eli vaihteleva humina syntyy, kun tuulivoimalan lapa ohittaa tuulivoimalan tornin. Tästä aiheutuu siis humiseva ääni, kun siiven liikkeestä syntyvä ääni heijastuu tuulivoimalan tornista. Tuulivoimaloissa vähäistä ääntä aiheutuu myös sähköntuotantokoneiston osista, mutta tämä ääni peittyy lapojen huminan alle.
 

Kuinka paljon sitten nykyaikaisesta tuulivoimalasta aiheutuu ääntä?

Tuulivoimasta aiheutuva ääni on noin 40 desibeli luokkaa. Äänitaso vastaa täysin nykyaikaisesta tiskikoneesta aiheutuvaa ääntä. Entä mihin muuhun tätä äänitasoa sitten voi verrata? Esimerkiksi normaalit kodin äänet ovat noin 40-45 desibelin luokkaa, toimistossa melutaso nousee noin 50-60 dB tienoille ja liikkuvassa autossa koetaan noin 70 dB melutasoa. Kodeissa lujaa vauhtia yleistyvät ilmalämpöpumput aiheuttavat tyypillisesti noin 50-60 dB melun. Tuulivoimaloiden äänitasoa arvioitaessa tulee ottaa huomioon, että tuulivoimalat sijaitsevat ulkona, ja yleensä satojen metrien päässä lähimmästä asutuksesta. Tästä johtuen on niiden aiheuttama ääni käytännössä olematon.

Äänitasoa vaimentaa lisäksi ulkona kuuluvat muut taustaäänet, joista yksi on luonnollisesti tuuli. Tuulivoimaloiden tuottama ääni riippuu tuulen nopeudesta kuten myös luonnossa ilmenevät taustaäänet. Näin ollen tuulen nopeuden ollessa riittävän suuri, taustaäänet peittävätkin täysin tuulivoimalan tuottaman äänen. Tällä hetkellä rakennettavien tuulivoimaloiden äänekkäin malli aiheuttaa 500 metrin päässä turbiineista noin 40 dB äänen, joka pääsääntöisesti peittyy alueelliseen taustaääneen. Taustaääni aiheutuu mm. liikenteestä ja lehtien havinasta.

Äänivaikutusten suositusrajat

Yleisesti äänivaikutuksille on annettu Valtioneuvoston suositusraja-arvot, joita tuulivoimalat eivät siis ylitä. Vakituiselle asutukselle suositukset määrittävät raja-arvoiksi 50 dB yöaikaan eli klo 22-07, ja päiväaikaan 55 dB. Loma-asutukselle raja-arvot ovat yöllä 40 dB ja päivällä 45 dB. 
 

Valtioneuvoston yleiset suositukset melutasosta